Andrew Drury - Éducateur dont le travail se concentre sur le rythme, l’espace et la mélodie

Andrew Drury se dresse comme l’un des esprits les plus innovants et généreux de la musique contemporaine — batteur, improvisateur, compositeur et chef d’orchestre dont le travail transcende les frontières conventionnelles tout en restant profondément ancré dans le riche univers du jazz et de la créativité de la diaspore africaine. Originaire de Seattle et désormais basé à Brooklyn, New York, Drury a passé des décennies à élargir le vocabulaire de la percussion grâce à des techniques étendues, à une exploration collaborative et à un engagement sans faille envers la communauté qui a touché des vies sur six continents.

La base artistique de Drury s’est construite lors d’un mentorat formateur avec le légendaire batteur Ed Blackwell, qui s’est étendu sur près d’une décennie, de 1983 à 1992. Cette relation, qui a commencé dans la jeunesse de Drury, lui a permis de transmettre directement l’un des maîtres pratiquants du jazz — une lignée qui allait guider son approche du rythme, de l’improvisation et de la conversation musicale pendant des années. Il a perfectionné son art à l’université Wesleyan du Connecticut, une institution reconnue pour son approche progressive de la musique du monde et du son expérimental.

En tant qu’interprète, l’influence de Drury est extraordinaire. Il a présenté sa vision unique à des publics dans 30 pays et apparaît sur près de 80 enregistrements, se produisant à la fois en tant que soliste captivant et en tant que membre collaboratif de l’ensemble. Il dirige le quatuor acclamé Content Provider, avec les saxophonistes Ingrid Laubrock et Briggan Krauss aux côtés du guitariste Brandon Seabrook. L’album éponyme du groupe a été reconnu comme « Top 10 CD de 2015 » par NYC Jazz Record, témoignant de la vision compositionnelle de Drury et de sa capacité à créer des espaces où improvisation et structure dialoguent de façon dynamique. Il est également membre de The Forest, un ensemble de percussions coopératif qui réunit cinq artistes dans une exploration collective du rythme et de la texture.

Au-delà de la scène et de l’atelier, Drury s’est distingué comme éducateur et organisateur culturel d’un dévouement remarquable. Il a dirigé plus de 1 500 ateliers de percussion dans des contextes aussi divers que significatifs : universités et conservatoires, écoles publiques et prisons, foyers pour sans-abri et villages isolés au Nicaragua et au Guatemala, musées et réserves indiennes. Ses masterclasses ont enrichi des étudiants à UC San Diego, à l’Université de Virginie, à Rutgers, à CUNY Hunter, Columbia, ainsi qu’aux conservatoires de Tallinn et Sarajevo, partageant non seulement la technique mais aussi la philosophie — une approche de la création musicale qui privilégie l’infinie des possibilités plutôt que des limites fixes.

À Brooklyn, Drury a transformé sa propre maison en un centre culturel grâce à Soup & Sound, une série de concerts qui a présenté plus de 150 concerts avec des musiciens du monde entier. Ce cadre intime incarne sa croyance en la musique comme communion, brisant les barrières entre l’artiste et le public. Il a cofondé et dirige Continuum Culture & Arts, Inc., une organisation à but non lucratif 501(c)(3) dédiée à la présentation de spectacles en direct, de programmes éducatifs et d’échanges culturels internationaux. En reconnaissance de son impact profond sur la scène musicale créative de New York, la Jazz Journalists Association l’a nommé « Héros du jazz de Brooklyn » en 2023.

L’esprit collaboratif de Drury a conduit à des partenariats avec des artistes visionnaires tels que Jason Kao Hwang, Alan Braufman, Robert Dick, Carol Liebowitz et JD Parran, entre autres. Son enregistrement solo « The Drum » a été salué comme « une œuvre ingénieuse qui met en lumière l’imagination fertile de Drury », capturant l’essence d’un artiste dont le travail refuse la conformité et explore continuellement les possibilités infinies du rythme, du son et de la connexion humaine.

1. Comment votre mentorat de près de dix ans avec Ed Blackwell a-t-il façonné votre compréhension du rythme et de l’improvisation ?

Le mentorat de Drury avec le légendaire batteur Ed Blackwell de 1983 à 1992 lui a permis de transmettre directement l’un des maîtres du jazz durant ses années formatrices. Cette relation a établi une lignée fondamentale qui continue d’éclairer son approche du rythme, de l’improvisation et de la conversation musicale. Ce mentorat a inculqué à Drury une compréhension du rôle du batteur qui transcende l’exécution technique pour embrasser les dimensions philosophiques plus profondes du jeu d’ensemble et du dialogue créatif.

2. Quelle est la vision derrière votre série de concerts Soup & Sound, et comment cela reflète-t-il votre approche de la construction communautaire ?

Soup & Sound a transformé la maison de Drury à Brooklyn en un centre culturel qui a présenté plus de 150 concerts avec des musiciens du monde entier. Ce cadre intime incarne sa croyance en la musique comme communion, brisant délibérément les barrières traditionnelles entre l’artiste et le public. La série représente un modèle alternatif de performance qui privilégie la véritable connexion et l’échange culturel au détriment des formats de concert conventionnels, créant un espace où la musique fonctionne comme une expérience partagée plutôt que comme un spectacle.

3. Comment votre travail de sensibilisation éducative auprès des communautés défavorisées influence-t-il votre pratique artistique ?

Drury a dirigé plus de 1 500 ateliers de percussion dans des milieux extraordinairement diversifiés, notamment des écoles publiques, des prisons, des refuges pour sans-abri et des villages isolés au Nicaragua et au Guatemala, ainsi que dans des réserves indiennes. Son approche partage non seulement la technique mais aussi la philosophie — une manière de faire de la musique qui privilégie la possibilité infinie plutôt que la limitation fixe. Ces expériences sur six continents ont renforcé son engagement à rendre la musique créative accessible et significative pour des communautés souvent exclues de la programmation artistique traditionnelle, tout en enrichissant sa propre compréhension du langage universel du rythme.

4. Qu’est-ce qui distingue vos projets musicaux comme Content Provider et The Forest en termes de vision artistique ?

Content Provider, le quatuor acclamé de Drury, composé des saxophonistes Ingrid Laubrock et Briggan Krauss aux côtés du guitariste Brandon Seabrook, crée des espaces dynamiques où improvisation et structure dialoguent, recevant notamment une distinction de « Top 10 CD de 2015 » de NYC Jazz Record. The Forest représente une approche différente en tant qu’ensemble de percussions coopératif réunissant cinq artistes dans une exploration collective du rythme et de la texture. Les deux projets reflètent l’engagement de Drury envers un travail qui transcende les frontières conventionnelles tout en restant ancré dans le jazz et la créativité diasporique africaine, refusant la conformité et explorant continuellement des possibilités sonores infinies.

5. Quel rôle joue Continuum Culture & Arts dans votre vision plus large en tant qu’artiste et organisatrice culturelle ?

En tant que cofondateur et leader de Continuum Culture & Arts, Inc., une organisation à but non lucratif 501(c)(3), Drury a créé un cadre institutionnel dédié à la présentation de spectacles en direct, de programmes éducatifs et d’échanges culturels internationaux. Cette organisation étend son engagement envers la communauté au-delà des projets individuels, en fournissant une infrastructure durable pour les valeurs qui animent son travail. Son engagement envers la scène musicale créative new-yorkaise à travers cette initiative et d’autres lui a valu la reconnaissance de « Héros du jazz de Brooklyn » par la Jazz Journalists Association en 2023.